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Aug 14, 2023

Colores de loros: más comunes a más raros

Ingrese su correo electrónico en el cuadro a continuación para recibir las historias y videos de animales más alucinantes directamente en su bandeja de entrada todos los días. Los loros (orden Psittaciformes) son uno de los grupos más coloridos

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Los loros (orden Psittaciformes) son uno de los grupos de aves más coloridos, ¡y de todos los animales! - en el planeta. Puedes encontrar todos los colores del arcoíris y más en este diverso orden de aves de más de 400 especies vivas. Algunos loros tienen en su mayoría un solo color de cuerpo, mientras que muchos otros muestran una combinación de colores en su plumaje. ¡Incluso hay algunas especies como las guacamayas rojas y los loritos arcoíris que son básicamente arcoíris voladores! Siga leyendo para descubrir cómo los loros pueden producir tantos colores diferentes y cuál es su relativa rareza.

©iStock.com/GlobalP

El verde es, con diferencia, el color más común que se ve en los loros de todo el mundo. Sin embargo, los loros en realidad no producen pigmento verde; de ​​hecho, sólo un puñado de especies de aves pueden hacerlo. Más bien, los loros pueden hacer que sus plumas se vuelvan verdes de dos maneras. Una es darles a sus plumas un sutil tinte oliva mediante una combinación de pigmentos amarillos y negros/marrones. La otra es combinar pigmento amarillo y color estructural azul (ver #2 y #3 a continuación) para producir tonos de "verde loro" brillante. Muchos loros tienen el verde al menos como parte de su plumaje. Además, un buen número de ellos lo lucen como color de carrocería principal. De hecho, sólo hay una familia de loros en la que curiosamente el color está ausente: las cacatúas (familia Cacatuidae). Sin embargo, lo compensan teniendo comúnmente otros colores que son mucho más raros en otros loros.

©Yatra4289/Shutterstock.com

Para muchas aves, sus colores rojo, naranja y amarillo son el resultado de unos pigmentos llamados carotenoides, que obtienen a través de su alimentación. Los loros, sin embargo, obtienen estos colores de manera diferente. Tienen sus propios pigmentos únicos, llamados psitacofulvinas, que cubren el mismo espectro de colores que los carotenoides. Sin embargo, a diferencia de los carotenoides, estos pigmentos son producidos por el cuerpo de los loros en lugar de obtenerse a través de la dieta. Por lo tanto, estos colores se encuentran comúnmente en el plumaje de muchos loros. Algunos loros para quienes estos tonos son la coloración corporal principal incluyen loris del género Eos, lori cardenal (Pseudeos cardinalis), lori Pohnpei (Trichoglossus rubiginosus), periquito dorado (Guaruba guarouba) y cotorra sol (Aratinga solstitialis).

©Vaclav Matous/Shutterstock.com

El azul es otro color común en el mundo de los loros, aunque se ve más a menudo como parte de un plumaje multicolor que como el color principal del cuerpo. Hay relativamente pocos loros principalmente azules, incluidos los guacamayos azules (Anodorhynchus y Cyanopsitta spp.), el loro azul (Vini peruviana) y el loro ultramar (Vini ultramarina). Estos hermosos azules no son pigmentos biológicos, sino más bien un color estructural que es puramente un truco óptico. De manera similar a cómo el cielo y el océano también pueden parecer azules para nosotros, las plumas de estas aves refractan la luz de la manera correcta para parecer azules a nuestros ojos. De hecho, los pigmentos azules de las plumas simplemente no existen en el mundo de las aves, por lo que cada pájaro "azul" que ves utiliza este mismo truco de color estructural para engañar a tus ojos.

©gaab22 / CC BY 2.0 – Licencia

Estos colores provienen de pigmentos biológicos conocidos como melaninas. Las melaninas son pigmentos comunes en todo el mundo de las aves y, de hecho, en todos los vertebrados, ¡incluidos nosotros los humanos! Estos son los mismos pigmentos que nos dan nuestra gama de colores de cabello y piel. La eumelanina es la versión “negra” más oscura de la melanina, que también puede producir color gris cuando se diluye. Mientras tanto, la feomelanina es la versión “marrón” más clara, aunque también puede producir rojos rojizos y amarillos arena (nuevamente, piense en el color del cabello humano). Si bien los negros, grises y marrones son bastante comunes como pequeñas áreas del plumaje de los loros, son relativamente raros como colores primarios del cuerpo. Las excepciones notables incluyen las cacatúas negras y grises de la familia Cacatuidae, los loros grises africanos (Psittacus spp.), el lori negro (Chalcopsitta atra), el lori pardo (Chalcopsitta duivenbodei), el loro de Pesquet (Psittrichas fulgidus), el loro de Rüppell (Poicephalus rueppellii), y loros vasa (Coracopsis spp.).

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Si a una pluma le falta pigmento y color estructural, simplemente aparecerá blanca. Si bien los reflejos blancos no son infrecuentes en el mundo de los loros, rara vez se ven grandes áreas de plumaje blanco (excepto cuando son causadas por una mutación genética como el leucismo o el albinismo). Además, sólo hay un grupo de loros cuyo color corporal principal es el de las cacatúas blancas (Cacatua spp.).

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El rosa suele ser sólo un pigmento rojo diluido sobre una pluma que de otro modo sería blanca. Es un color bastante raro en el mundo de los loros, y sólo un pequeño número de loros tienen un poco de él en su plumaje. Sólo hay dos especies para las que forma parte del color principal de su cuerpo, y ambas son cacatúas. Estas dos son la galah (Eolophus roseicapilla) y la cacatúa rosada (Cacatua leadbeateri).

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El morado es quizás el color más raro en el mundo de los loros. Así como la aplicación de capas de pigmento amarillo y color estructural azul crea verde, la combinación de pigmento rojo y color estructural azul también produce púrpura. Sin embargo, no hay loros principalmente morados, y sólo unas pocas especies que muestran tonos de este color en su plumaje. Estos incluyen algunas hembras de loros eclectus (Eclectus spp.), algunas especies de loris (tribu Loriini), perico cabeza de flor (Himalayapsitta roseata), perico cabeza de ciruela (Himalayapsitta cyanocephala), amazona imperial (Amazona imperialis) y amazona de pecho vináceo. (Amazona vinácea).

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Los loros obtienen sus colores de una combinación de pigmentación biológica y coloración estructural. El verde es, con diferencia, el color más común y se crea mezclando pigmentos o superponiendo capas de pigmento y color estructural. El rojo, el naranja y el amarillo también son comunes, gracias a la capacidad única de los loros para producir estos pigmentos ellos mismos. El color estructural da a muchos loros un poco de azul, pero relativamente pocos son principalmente de este color. Los pigmentos de melanina crean plumas negras, grises y marrones, mientras que la falta de color deja las plumas blancas. Ambos son relativamente comunes como elementos del plumaje, pero poco comunes como colores primarios del cuerpo. Los tonos de rosa creados por pigmentos rojos diluidos son raros, y solo dos cacatúas lo convierten en su color principal. Sin embargo, el morado es aún más raro, no hay especies principalmente moradas y sólo unas pocas tienen al menos un poco.

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